大沽河34譚老財
今年的這一網，李德乾居然打了十二條，兩人冒著雨回到小酒館，喝了兩碗黃酒暖了暖身子，李德乾對留福說：今年的魚，咱倆不吃了，都送給老譚吧。
留福不解：舅爺，這是為何？咱們拼了老命，連口鮮魚湯都喝不上？全送給那老財迷？
李德乾吧嗒吧嗒抽著旱煙，半晌才道：你我有得是時候吃鯔魚，譚老財，我怕他只能吃這一遭了。
第二天一早，李德乾背著裝了十二條鯔魚的水袋渡河去了馬鈴灘，卻碰上譚田榮正在高臺上掛著木板戴著高帽撅著屁股挨批鬥。
譚田榮被批鬥的理由很充足，號稱即西首富譚半城，家裡居然搜不出多少金銀財寶。譚家在縣政府魚鱗冊上有八百畝土地，卻連一張地契也不肯交出來。分明是抗拒土改、逃避挖浮財、罪行確鑿的一個土豪劣紳。
譚田榮有苦難言，八百畝地契被自己那個逆子一把火燒了，萬貫家財被他這些年搜刮去搞了革命，逆子連姓都改了，他把自己家革得一窮二白，現在他的革命同志反要來清算自己，讓老子到哪裡去說理？
李德乾要給譚田榮作證，他記得外甥女李貞曾經跟他說過，1944年，膠東八路軍的一個高級幹部在反掃蕩中了日本人的毒氣，需要到青島找德國醫生診治，北海軍分區把任務交給了王天華。王天華用在青島經營農副產品生意的沙梁富商綦官晟的車隊把這位周副政委從根據地弄進青島，又花了重金在富商位於團島的倉庫裡搭建了一個合格的“野戰醫院”，請條件要求苛刻的德國醫生來做手術，在日本人的眼皮子底下精心治療半年之久，生生讓肺部已經開始糜爛的周副政委生出新肺葉，到年底即康復如初。譚家雖然多金，但已經不比從前，為了支付高額手術費，王天華把他家老爺子在青島的一處中藥店盤給了那位沙梁富商。
在馬鈴灘村土改工作隊，李德乾把這件事講了，以此證明譚田榮並非逃避土改的土豪劣紳，而是一貫支持革命的八路家屬。他還找來幾個熟悉情況的佃農來幫著說情。但這支土改工作隊是即墨縣政府派出的，而王天華的革命活動主要在平度，再加上他改名換姓，從事的又多是秘密任務，土改隊根本不了解他。李德乾一個臨縣的農民，還是譚田榮的親戚，他的話又打了折扣。所以，土改隊的女隊長常英不肯放人。好在那幾個佃農也證明了譚家確實有過在青島讀書的少爺，有一年回家把家裡的地契給燒了，把地分給了租地的佃農。但佃農們都覺得譚家少爺讀書讀壞了腦子，沒把這當回事，仍然給譚家交租。
這常英是童養媳出身的女幹部，對地主老財有著天然的仇恨，她威脅譚田榮說：交不出浮財，就以破壞土改論處！
李德乾去找女隊長求情，一進村公所就愣了，這不是今年正月到沙梁去征糧的女八路嗎？女隊長也認出了李德乾，冷笑一聲，吩咐民兵把他也關了起來。
李德乾和譚田榮被關在一間土屋子裡，外面有兩個民兵看著，預備第二天開公審大會。女隊長提審的時候威脅說：今晚是他們最後的機會，交出浮財，能留一條命，交不出浮財，開過公審大會就押到河灘上“鎮壓”。
李德乾明白，土改隊的所謂鎮壓，就是挖個坑活埋了。
老親家，瘦死的駱駝比馬大，你譚家不管咋說也是即西首富，刮刮鍋底也能舀出半碗油來。一點浮財不交怕是過不了關呀。留得青山在不愁沒柴燒，舍出幾罈子大頭錢，把命先保住再說吧。
兩人的手臂都被綁著，背靠背坐在幹草上。李德乾苦口婆心勸譚田榮交出浮財，不料年近七十的譚田榮帶著哭腔說：
老五啊，你怎麼也不信我？我老譚家外面看著轟轟烈烈，赫赫揚揚，其實是個空架子，冠三這個逆子，我早些年供他上學，指望他能謀個一官半職，不說光宗耀祖，也讓老譚家有個依靠，哪料到他去幹八路，我這些年擔驚受怕，小鬼子，各種雜牌隊伍，誰來了我都得拿銀子應付，趙保原、方本壯，馬山上的土匪，哪個是好惹的？哪一年不折騰幾回？實在說，老譚家除了這幾晌地，家底早空了。我這些年又添了個燒錢的毛病，喜歡抽兩口，如果不是那個逆子把地契給燒了，沒法賣地，這些地也早就沒了。你叫我到哪裡去弄銀子交浮財？
譚老財雖說是個有名的老財迷，吝嗇鬼，但這些話卻不像是瞎編出來的，李德乾不由起了同情之心，道：你就沒跟那女隊長把這事掰扯清楚？
譚老財急赤白臉地說：這事能說清楚嗎？除了冠三當八路從家裡搜刮走的，我給趙保原、方本壯、日本人的錢，還不讓人家給按上個資敵、漢奸的罪名？實在說，我家裡還有2斤煙土，就這麼點值錢的玩意兒，交出去，我死的不更快？
譚老財的一席話讓李德乾沒了主意，正不知如何開口，譚老財又蹦出一句：你可知道那個土改隊的女隊長是誰？
李德乾一臉懵逼：我哪知道？
她是我們家的童養媳！跟冠三還沒圓房，冠三去了青島讀書，跟你的親戚，進士綦家的二小姐好上了，一去不回，我不得已只好退了婚，給人家姑娘給送了回去。她在我們家待了三年，我們當女兒養著，老常家翻了臉，硬說是丫鬟。這不就恨上了嗎？這次來鬧土改，第一個拿我開刀，明擺著是報私仇來了。
譚老財長歎一口氣：這都是命！
李德乾摸摸後脖子，有些疑惑地問：這常家丫頭是哪裡人？我咋沒聽冠三提過？
譚老財常年抽大煙，頭髮枯黃，兩眼深凹，兩條腿瘦的像麻桿一樣，沒有幾兩肉。他蠕動著乾癟的嘴巴道：城裡西關棺材鋪常老闆，原本跟我是故友，他有個小女兒，叫英子。當年我在即墨城做生意，兩家定下的娃娃親。常家小女兒十二歲那年，我老伴患了偏癱，家裡急需女眷，就和常老闆商量著讓英子過了門。不到三年，老伴死了，兒子跑了，我尋思著反正這女娃也沒圓房，不好耽誤了人家，就賠了三百大洋，把英子給常家送了回去。誰曾想到這女娃居然當了八路，還當了土改隊長，回來尋仇了呢。
李德乾聽罷，倒吸了一口涼氣。常英過門三年被退回娘家，等於是被休了。這在女人是一件攸關名節的大事，只有犯了七出之罪才會被休，所謂七出是指不順父母、不育子女、多言、嫉妒、淫蕩、盜竊和惡疾。每一項都是壓死人的大石頭，常家女兒清清白白一個姑娘，卻無故被趕回娘家，壞了名聲，豈是區區三百大洋能夠補償的？
李德乾嘟囔道：這是報應。你養了個八路兒子，休了老婆，革自家老子的命。一定是你這老東西哪輩子做了孽，這一輩子讓你兒子來算你的賬。
譚老財不服，道：老五你說這種話好沒良心，勾走我兒子魂的不是你的外甥女？堂堂進士之後，書香門第的大小姐，也當了八路，既然是八路，能不革你家的命？莫非也是報應？
兩人抬槓磨牙，輾轉反側，譚老財到了雞叫頭邊才迷迷糊糊睡過去，李德乾卻翻來覆去睡不著，不由想起今年春天常英到村裡征糧的事來。
