邓小平提出“四项基本原则”，江泽民发表“三个代表”赢得名声，华国锋毁于“两个凡是”。中国人喜欢打造带数字的口号。如今中国主席胡锦涛造了一个新的：四个“坚定不移”。在6月25日的一次重要讲话中，这位共产党领导人宣布要坚定不移地解放思想、改革开放、科学发展与社会和谐、全面建设小康社会。
所有这些因素都不是新的，不过放在一起就很重要，更重要的是胡锦涛优先考虑解放思想。
解放思想是邓小平在文革和毛泽东逝世后使用的口号之一。邓小平抱怨有太多意识形态禁区妨碍中国的经济发展，呼吁党员解放思想，注重实效。结果，他得以抛弃阶级斗争等毛泽东思想，集中精力提高中国人的生活水平，并采纳在意识形态上不可想象的观念，允许外国人在中国投资，中国采纳市场经济取代作为全世界社会主义标志的计划经济。
胡锦涛如今再次呼吁解放思想，这暗示他也遇上改革的意识形态障碍。
在他的讲话中，这位国家主席兼党领导人称解放思想是“党的思想路线的本质要求，我们应对前进道路上各种新情况新问题、不断开创事业新局面的一大法宝”。
第二个“坚定不移”也很重要。自七十年代末，改革开放的口号就一直沿用。这一次，胡锦涛认为有必要呼吁坚持“改革开放”，暗示领导层有人感到这个政策给国家造成负面影响，有必要重新评估。胡锦涛大概感到有必要进一步的改革和开放。
尚不清楚胡锦涛心中的改革是怎么样子的，但中国正面临许多严重问题，包括日益加大的贫富差距、腐败的蔓延、食品安全、贸易问题、要求人民币重估的压力。
此外，在过去几十年，中国在经济改革上迅速前进，但在政治改革上落后。胡锦涛可能希望让一些政治改革就绪。
今秋将召开一次党代表大会。胡锦涛可能在思考他在历史上的位置。在同一篇演讲中，他为自己在毛泽东、邓小平和江泽民之后进入中国共产主义领袖伟人祠铺路。
然而，要这样的话，他必须在任期内展示实质成就。呼吁思想解放暗示他心中有重大改革，而这些改革可能遭到党内保守派的反对。
邓小平在1992年表示“左”在中国根深蒂固，中国要警惕“右”，但主要是防止“左”。
事实上，邓小平在1978年曾通过发起一场主题为“实事求是”和思想解放的全国性辩论来帮助改变中国的根本方向，从毛泽东的阶级斗争和世界革命转向务实精神和经济发展。
明年将是这场辩论的三十周年，胡锦涛可能借这个机会发动另一场全国辩论，“解放思想”，以助他实现遭到党内保守派反对的改革。
尽管胡锦涛的改革可能跟西方所理解的民主相距甚远，但它们肯定代表了向前跨出的一步，中国设法摸索一条迈向更好的治理体制的道路。（作者 Frank Ching）
