贪官是“棺尸之蛆”，死后必下“泥犂地狱”——这是晚清著名四大谴责小说家之一吴沃尧说的。

吴沃尧又名宝震，号趼人，晚清著名小说家，生于北京，祖籍广东佛山，所以他自称“我佛山人”。他的著名小说《二十年目睹之怪现状》，岁数大一点的差不多人人知道。在这部小说中，他对晚清的黑暗现状有着非常深刻的揭露，当时的社会是一个到处充斥着“蛇鼠”、“豺虎”、“魑魅”的鬼蜮世界。官是匪，匪是官，官匪一家，相互勾结，蛇鼠一窝，残害百姓。道德在金钱权势的冲击之下土崩瓦解，家庭之间骨肉相残，朋友同事尔虞我诈。书中九死一生的伯父子仁拐骗亡弟钱财、欺凌弟媳孤侄，和外甥女关系暧昧，但他却大谈“仁义道德是立身之基础”，活活是一个披着“道德”外衣的畜牲！

官场尤为黑暗，小说反面人物茍才，是一个毫无廉耻的官僚典型。他出身捐班，不学无术，只是善于谄媚、行贿、走关系，甚至于不惜跪下哄骗自己守寡的儿媳妇，让其“顺变达权”，嫁给制台作五姨太，以换取他的名利。他两次丢官，但都用巨额贿赂东山再起。与此相反，一些正直的学子官员却没有立足之地。书中的陈仲眉四川人，颇有才学，又精明强干，但他不会谄媚，没有钱行贿，“不要说是补缺、署事，就是差事也不曾好好的当过几个。”（书中语）潦倒一生，最后自缢而死，遗下孤儿寡母。官员蔡侣笙爱民如子，却被革职查办。吴沃尧气愤地说：“这个官竟不是人做的！头一件先要学会了卑污茍贱，才可以得着差使，又要把良心搁在一边，放出那杀人不见血的手段，才能得着钱。”

官员们寡廉鲜耻，贪得无厌，抱定了末世心态，以同老百姓“同归于尽之心”，无恶不作。为了保住他们的既得利益，宁可错杀，也不放过。广督抚两院接到洋文电报说，“有人私从香港运了军火过来，要谋不轨。”结果未得证实，就抓杀了二十多人。但他们对内凶残，对外怯懦，在外国人面前贪生怕死，奴颜婢膝。中法战争仅仅看到海上有一缕烟，疑为法舰，就自毁船舰，乘舢板逃命，事后谎报船被敌方击沉。中日战争给日军写信，情愿让出平壤，请日军网开一面。这些都反映了在晚清末年，封建皇朝大厦将倾，官场社会道德沦丧，人们没有精神支柱的社会现实。

把贪官说成是“棺尸之蛆”，出自于这位小说家在《月月小说》上发表的《俏皮话》。由于距我们年代不算太远，作者的文章又近于白话，没有什么看不懂的地方，故直录如下：

冥王无事，率领判官、鬼卒等游于野外。见粪坑之蛆，蠕蠕然动，命判官记之，曰：“他日当令此辈往生人道。”判官依言，记于簿上。又前行，见棺中尸蛆，冥王亦命判官记之，曰：“此物当永堕泥犂地狱。”判官问曰：“同是蛆也，何以赏罚之不同如是？”冥王曰：“粪蛆有人弃我取之义，廉士也，故当往生人道。若尸蛆则专吃人之脂膏血肉者，使之为人，倘被其做了官，阳间的百姓，岂不大受其害么？”判官叹曰：“怪不得近来阳间百姓受苦，原来前一回有一群尸蛆逃到阳间去的。”

吴沃尧生活的年代，正是腐败黑暗的满清王朝行将崩溃的年代，“棺尸之蛆”遍地，百姓民不聊生，钱权成了人们追求的唯一目的，道德沦丧，廉耻尽失，人心不古。吴沃尧去世于１９１０年，就是在他的第二年，爆发了历史上著名的辛亥革命。１９１１年１０月１０日武昌起义爆发，各省纷纷响应。１９１２年，清王朝被推翻，结束了其维持了二百余年的封建王朝统治。辛亥革命看似革命军推翻了满清政府，实际上是满清政府自己推翻了自己。“多行不义必自毙”，如果不是满朝的“棺尸之蛆”，害得百姓无法生存，谁又能推翻它呢？这个结果是作者早就料到的了，只可惜作者没能亲眼看到满清的灭亡。

纵观当前，官场腐败比满清末年又超过何止百倍？当权者为抢夺公民财产又疯狂何止百倍？末世心态又强了何止百倍？生存资源全部垄断在当权者手中，人们为了生存拼命争斗，尔虞我诈，相见似敌，父子不让，毫无生存的乐趣和安全感，对贪官污史鄙视厌恶，恨入骨髓，哪里有一点和谐的迹象？吴沃尧在说到当年的情况时，曾借作品中人物之口，说当时只有商场还算清廉，所以积极主张人们经商。现在不仅商界，学界、医疗、卫生，甚至寺庙、穷乡辟壤都已不堪，那里还有清静之地。“棺尸之蛆”到处横行，衣冠禽兽招遥过世，暴力抢夺此伏彼起，弱势群体民不聊生。

中国有一句老话，“天作孽，尤可恕，人作孽，不可活”，自己找死，能埋怨谁？相信差不多所有人都能在有生之年看到那些“棺尸之蛆”受到惩处，然后他们再一起下到“泥犂地狱”，大家不妨拭目以待。